Voorjaar op Kreta

Op Kreta is april de maand van de wilde bloemen, een goed moment om er op meerdere plekken naar te zoeken. Rond Pasen staat de natuur volop in bloei. We verblijven op twee verschillende locaties omdat er daar in de buurt telkens de mogelijkheid bestaat om zeldzame bloemen te zien. Op onze korte wandelingen is er ruim de gelegenheid voor het ontdekken en fotograferen van planten en bloemen.

Onze eerste locatie is Agia Galini, niet ver van Spili, waar de beroemde rode tulpen bloeien. Onze tweede locatie is Mirtos, in het oosten van het eiland, waar veel zeldzame bloemen voorkomen.

Onze gids Angela benadert de planten niet overwegend van de wetenschappelijke kant, maar wel met jarenlange ervaringskennis, aanstekelijke passie en veel enthousiasme. Ze weet waar de bloemen te vinden zijn, en ze schept er genoegen in om er samen met haar gasten van te genieten.

Het tijdstip van deze reis valt samen met het Griekse paasweekend. Dat is een uitmuntende gelegenheid om de oude en nieuwe Paastradities van de Kretenzische bevolking mee te  kunnen beleven.

Dag 1 – Woensdag, 8 april

Aankomst, transfer en inchecken in Agia Galini in Romantika Apartments.
Afhankelijk van onze aankomsttijd maken we een wandeling langs de zee naar het dorp, en genieten we van een welkomstdrankje in een van de bars bij de kleine haven.
Vóór het diner, gekookt door Heidi, onze gastvrouw en eigenares van Romantika, geeft Angela een inkijkje in het programma voor de hele week.
Rit Vliegveld Heraklion – Agia Galini: ongeveer anderhalf uur
Wandeling naar het dorp: ongeveer 15 min.

Dag 2 – Donderdag, 9 april

Ontbijt in Romantika

Vandaag gaan we naar een kleine, open en hoge vallei boven het idyllische bergdorpje Spili. Gious Kampos staat bekend om zijn overvloed aan wilde bloemen. Het hoogtepunt is een roodbloeiende tulpensoort die alleen in deze regio van Kreta groeit. We lopen langzaam door de vallei, in afwachting van wat we vandaag zullen tegenkomen.
Daarna keren we terug naar Spili, waar we genieten van een lichte vegetarische maaltijd in het restaurant van Maravel Garden. Een rondleiding door de grote tuin onthult een ruime keuze aan lokale en buitenlandse planten.
Avondeten in Romantika, waar Heide ons weer een heerlijke maaltijd voorschotelt.
Rit Agia Galini – Spili: ongeveer 35 min.
Rit Spili - Gious Kampos: ongeveer 10 min.
Wandeling op de hoogvlakte van Gious Kampos: ongeveer 1 uur zonder hoogteverschil. Wandeling in Maravel Garden: ongeveer 1 uur met een beetje bergaf en bergop.

Dag 3 – Vrijdag, 10 april

Ontbijt in Romantika

We nemen afscheid van Heidi en van Agia Galini, en we rijden richting Mirtos door het grootste laagland van Kreta, de Messara-vlakte. Onderweg stoppen we bij Manolis in het dorp Pirgos. Hij heeft een heel bijzonder paradijsje gecreëerd, dat compleet anders is dan alles wat we tot nu toe hebben gezien. Hij kookt voor ons heerlijke Kretenzische gerechten, voornamelijk bereid met zijn eigen producten. We vervolgen onze weg naar Mirtos, waar we inchecken in Hotel Esperides en de avond voor onszelf hebben.
Vandaag is het Goede Vrijdag en traditioneel vindt de Goede Vrijdag-processie 's avonds plaats, vanuit de kerk door het hele dorp.
Rit Agia Galini – Pirgos: ongeveer 1 uur en 20 min.
Rit Pirgos – Mirtos: ongeveer 1 uur en 10 min.

Dag 4 – Zaterdag, 11 april

Ontbijt in Hotel Esperides

Boven Mirtos liggen verschillende bergdorpjes, waaronder Anatoli en Kalamafka, waar ook weer talloze wilde bloemen te vinden zijn. In deze regio is de kans groot dat je wilde pioenrozen tegenkomt. En we spotten diverse soorten orchideeën, en andere zeldzame en interessante planten en bloemen. We moeten vandaag iets verder wandelen. De omgeving is erg schilderachtig, en Angela kiest de makkelijkste paden.
Vandaag is het Stille Zaterdag. Om middernacht vindt in de kerk de viering van de Verrijzenis van Jezus plaats. De priester deelt het heilige licht uit en Judas, de verrader, wordt verbrand. Het belangrijkste feest van de orthodoxie wordt op deze manier gevierd, en iedereen kan en mag eraan deelnemen.
Avondeten in een taverna in Mirtos
Rit Mirtos – Anatoli: ongeveer 35 tot 40 min.
Rit Anatoli – Kalamafka: ongeveer 10 min.
Rit Kalamafka – Mirtos: ongeveer 45 min.
Wandeling in Anatoli en Kalamafka: ongeveer 2 uren op onverharde wegen met alleen kleine hoogteverschillen

Dag 5 – Zondag, 12 april

Ontbijt in Hotel Esperides

Paaszondag vieren de Grieken in het gezelschap van familie en vrienden met veel eten, drinken, muziek en dans.
Een vrije dag om te ontspannen. Of maak een gemakkelijke wandeling in de buurt van het dorp met de wandelgids "Ontdek Mirtos... te Voet".
Opmerking: avondeten we laten paaslam serveren. Dat kan in Hotel Esperides of in een plaatselijke taverna gebeuren, dat hoor je ter plekken.

Dag 6 – Maandag 13 april

Ontbijt in Hotel Esperides

De reis van vandaag is iets langer en we trekken hoger de bergen in. Eerst stoppen we in Kritsa, een bekend bergdorpje boven Agios Nikolaos. Giorgos, een voormalig marathonloper en fervent plantenliefhebber, heeft daar een klein museum geopend en kan ons veel over planten vertellen. Daarna vervolgen we onze weg over de kronkelende wegen naar het Katharoplateau op ongeveer 1000 meter hoogte. Daar zijn we terug in een plantenparadijs. Dwalend over de grindwegen van het plateau gaan we op zoek naar prachtige voorjaarsbloemen. We genieten van een vroeg diner in een traditionele taverne.
Rit Mirtos – Kritsa: ongeveer 1 uur
Rit Kritsa – Katharo vlakte: ongeveer 30 min.
Wandeling in Katharo: tussen 1 en 2 uren looptijd op onverharde wegen zonder veel hoogteverschil

Dag 7 – Dinsdag 14 april

Ontbijt in Hotel Esperides

Het Thripti gebergte achter Ierapetra herbergt vele botanische schatten. Op 900 meter hoogte ligt een oude zomernederzetting. Tegenwoordig zijn de meeste huizen echter verlaten. Maar er is nog steeds een kleine, gezellige taverne waar we na onze zoektocht naar een zeldzame tulpensoort nog iets kunnen drinken. De rit naar Thripti over een smalle, kronkelige weg biedt een prachtig uitzicht op beide zijden van het eiland.

Rit Mirtos – Thripti: ongeveer 50 min.
Afscheidsdiner in Mirtos

Dag 8 – Woensdag 15 april

Vertrek

 

Belangrijke informatie

Deze reis richt zich op de Kretenzische flora, maar uiteraard komen ook onderwerpen als geschiedenis, traditie en het dagelijkse leven van de Kretenzers aan bod. Wandelen is een middel om een doel te bereiken tijdens deze reis, waardoor we plekken kunnen bereiken waar we bijzonder mooie wilde bloemen kunnen vinden. Het tempo zal laag zijn, omdat we voornamelijk op zoek gaan naar bloemen. Angela heeft geen plantkunde gestudeerd, maar ze heeft bijzonder veel ervaringskennis, en ze leert graag van anderen. De reis is bedoeld als een uitwisseling tussen gelijkgestemden. Er komen verschillende benaderingen van de plantenwereld aan bod, waaronder de wetenschappelijke, mythische, folkloristische, medicinale en culinaire aspecten.